Teaching {Some more and some less pleasant experiences}

I had already mentioned my encounter with the kindergarten at the RSV. But we wouldn't let us stop by one thing that didn't go that well, wouldn't we!?

So one evening Marie and I decided it was time to face the evening school in Ghosaldanga. People had told us that we would get help by the normal teacher and we assumed we would just get a look on how things worked and maybe try out a couple of things next time.

Far off!
When we entered the class (they had already started) there was no teacher in sight. We tried to slip in quietly though that does not really work since everyone greets you whenever and wherever you enter a room. Anyway we tried to squeeze right next to the wall so we wouldn't be disturbing whatever was going on. That, as it turned out, didn't work either. As soon as we tried to sit on the floor some of the kids got a blanket of one of the corners in the room for us to sit on and before we knew a class of kids (age 12-16) was facing us expectantly.
I like to go with honesty, right? Right! Honesty would mean: Holy s**** (sorry for that) but I got a tiny bit scared overwhelmed at that point...just a tiny bit you know.
But we wouldn't just go down like that. Nope it needed the realization that they spoke close to NO English at all. And we, well we were speaking close to no Bengali at all. Guess we had one thing in common. (Sorry but there is this one moment in life where you realize: Only heavy sarcasm is going to get you through that point. Hey there!)

We didn't just give up of course. We started with a question round ("Hello my name is Jo. What is your name?") went on with ("How old are you?") and ("I have 2 siblings. Two younger brothers. How many siblings do you have?") oh and they knew some body parts so we made a sketch on the board for that.
I guess we survived. And we knew what was coming the next time so we were prepared.

As for teaching in the RSV, there English level is a bit higher so we got around to do a bit more and could, at least, communicate. At the end, I really liked it. Kind of a different adventure.

Waiting for all the kids to arrive...and taking pictures, of course!!!

Class outside under trees

I didn't know you could be that scared about easy english! I constantly felt like we were teaching them the wrong things....sight

I got there attention by sketching this. So lesson learned: If you have a piece of paper and a pen, you'll always be able to communicate somehow (love that)

Super focused....

Name tags and emotions...."Today I feel: Crazy, exhausted, overwhelmed, tired, happy, curious." Woha

I think my bag fitted in just perfect

There are sadly no pictures of our Evening class...to scared and busy for that ;)

My Papaya story {papaya maneki pepe}

When I started for India I was pretty concerned about the whole food situation. What would they eat. Would it be 'balanced' enough (sorry I'm a health nut...most of the time), where there enough fruits/veggies etc.
They are quite a lot of fruits and vegetables actually. But, here's the thing: we mainly only eat bananas.
(Ok, ok. I know that might sound like whining. But if you consume all the fruits you'd normally eat with eating just bananas...well you might get into some...trouble). So. I was craving some other fruits. In fact I was craving Papayas. I mean they have Papaya trees here! It shouldn't be that hard to find myself a nice papaya fruit, right?

I actually got a papaya at one of the little huts right next to the street. And he gave it cheaper to me than he had asked for in the first place...
Anyway, only than it actually occurred to me that I might have brought everything with me....except for a knife. So how do you handle a papaya(!) without a knife?

My attempt on a papaya without a knife

You'll need: One papaya, one plastic bag (hence: No cutting board) and: Scissors!!

Behead the papaya and keep on cutting randomly until you have two halves...something weird yet? And absolutely crucial at that point: wipes!

Ehm yes.... Turned out that's why I got the papaya cheaper...never trust anything you get cheaper without doing anything for it!! That's so not ripe yet...and maybemaybe it's just me not being clever enough to picking a ripe papaya...are they in season yet anyway?!...oh well.

 So no papaya for me and back to bananas and feel free to leave tips on how to pick ripe papayas...I'd really like to know!

The RSV {School in India}

Gestern hatte ich ja jetzt schonmal kurz die RSV erwähnt, die Schule für die umliegenden Dörfer hier, mit einem zusätzlichen Mädchen und Jungen Hostel in dem ein paar Schüler die ganze Woche über wohnen.

Alle Freiwilligen haben bis jetzt dort Unterricht übernommen aber den Anfang soll erstmal ein Zuschauen und Beobachten bilden. 

Die ‚Klassenräume’ sind vier runde offene Pavillions in denen die Schüler auf Matten auf dem Boden sitzen. Eine Tafel und der Lehrer.

Zuständig sind 6-7 Lehrer und unterrichtet wird Mathe, Bengali, Englisch, Science, Health, Music…

Free space in between for playing...or lunch.

The old girls hostel room. They just moved into the new building.

Quite blurry (again) but I guess you get the idea. Class.

The joy of being at places you're not supposed to be. Haha I envy them!!

Nachdem Samstag im Grunde unser erster Tag an der Schule war, sind wir Montags früh in unseren zweiten richtigen Schultag gefahren (Marie war in der Woche davor schon gelegentlich in der Schule gewesen und hatte sich auch schon Unterricht angeschaut und geholfen). Desswegen übernahm sie heute Morgen die Englischklasse von Jakob während ich und eine der Studenten aus Bochum gebeten wurden aufgrund des Lehrermangels (drei Lehrer fehlen diese Woche) uns auf den Klassen aufzuteilen (Kein zuschauen mehr…). 

Weil die großen schon selber gut beschäftigt aussahen habe ich mich dem 'Kindergarten' zugewendet. 

Kurze Geschichte. Wenn 20 Kindern nicht deine Sprache sprechen und fünf unter ihnen es sich zum Ziel gesetzt haben entweder 100% deiner Aufmerksamkeit nur für sich zu haben oder aber 100% ihrer Aufmerksamkeit ihren Kindergarten Kameraden zuzuwenden (In weniger freundlichen Absichten *seuftz*)...hat das ein entwas verzweifeltes Ende für eine etwas verzweifelte deutsche Freiwillige...

Grenzen werden anerkannt. Maike und ich haben sie dann kurzerhand sich selbst überlassen und auf den Spielplatz geschickt. (Nach etlichen gemeinsamen Versuchen...oh well)

Mit der Kamera und etwas größeren Kindern wurde wieder etwas die Laune gehoben.

Two, three, five...the magic about Indian kids and a camera

So viel zu ersten Schulerfahrungen....

School and my afternoon

Marie sitzt gerade draußen auf der Bank vor unserer Hütte und ich sitze drinnen auf einem unserer hohen(!) Holzbetten unter dem Moskitonetz. Bis jetzt bin ich zum Glück mit Stichen noch ganz gut davon gekommen…

Heute Morgen waren wir wieder in der RSV (der Schule hier in der Nähe für die wir verantwortlich sind) zur Jakobs Verabschiedung. Anschließend habe ich mich zu Jakob und zwei Mädchen aus dem Mädchen Hostel auf die Wiese gesetzt und bin nach ein paar anfänglichen Namensproblemen (ich werde nie nie nie nie(!) wieder mich darüber beschweren das Menschen ein Problem mit meinem Namen haben!...den ich nebenbei gesagt anscheinend die ganze Zeit falsch ausgesprochen habe. Obwohl es dann auch drauf ankommt ob du ihn Auf Schangali oder Bengali oder Hindu aussprichst *seuftz* ich kann ihn zumindestens nicht mehr aussprechen. Desswegen bin ich hier für alle Johanna bzw Hanna oder Jo, mit –di hinten dran. Die Ansprache für Ältere (Johanna Di)). Jedenfalls bin ich kurzerhand von einem kleinen Haufen begeistertet Kinder verschleppt worden. Das schöne an Kindern ist einfach das die Sprache keinen Unterschied macht. Ich kann genug Bengali um zu erfahren wer wer ist und dann bin ich in Handspiele und Nägellackieren verwickelt worden. Nachher saßen wir (Kinder rechts, links, vorne, hinten und auf meinem Schoß) noch in einem der „Klassenräume“ (mehr zur Schule später…haha vielleicht sollte ich eine Liste machen…) und haben gesungen.

Ich habe mir von Boro den Stundenplan geholt und dann ging es zurück mit dem Fahrrad nach Ghosaldanga.

I got my nails painted green from the kids in school...I guess nail polish is something that connects the world. Ha!

The joy of simple things. A little boys big dream.

Es ist immer etwas hier. Immer irgendwo wohin man kann immer Leute die da sind, wir haben Einladungen in Häuser und zu Familien bekommen, und alle schauen und Lächeln wenn wir grüßen. Auf der anderen Seite ist es extrem. Wenige sprechen Englisch wirklich gut und Marie’s und meine Bengali Kentnisse sind nicht enorm. Im Dorf können Bis auf Lokiram, Doshorog, Onil und Chandrika kaum einer Englisch und es ist das erste Mal für mich wo zu leben wo ich mich nicht ausdrücken kann. Also wird einfach viel gelächelt.

Nachmittags hat sich Marie alleine auf den Weg nach Shantiniketan mit dem Fahrrad gemacht (leider haben wir nur eins. Aber ich war fertig und wollte eh lieber einfach ein bisschen ausruhen und verarbeiten). Note: Wenn man in Indien ausruhen und entspannen will sollte man das in der Hütte machen, zumindest sollte man ein international sein. Schon nach fünf Minuten war ich umgeben von drei Kindern und ich kann (konnte…ich habe dazugelernt…) bei Kindern auch nicht einfach nein sagen. Also bin ich rein und hab meine Stifte rausgeholt und wir haben erst zusammen einfach nur gespielt und Fotos gemacht und anschließend Bilder gemalt. 

At first, there were just two...

Totally blurry, he loved it anyway

Than, those two arrived...

And one more girl...

Something is magic about how they all appear. As if they could communicate secretly...maybe they do?! Anyway. The dance project was really cute. Haha though it mainly happened because they loved to look at the pictures I made

 Daily life it seems....

Little greetings {Our little family grew}

Did I mention we share our room with a family? Nope? I didn't? Well here you go.
One of the members is just having a small rest...

You can't see him?

Well isn't he cute?!

He and his family members are free to come and go any time. They prefer our lamps but the clothing line is just as much fun. And sometimes we can here them at night...but they agreed to stay silent for most of the time...and they leave when we have to change.
So much to conversations without speaking the same language. No problem at all, didn't I tell you!?

Where we live {Ghosaldanga}

The project I'm in right now includes two villages in the middle of nowhere outside of Shantiniketan: Bishnubati and Ghosaldanga. While the last volunteer Jakob lived in Bishnubati, Marie and I are sharing a little house with one Indian student (his family lives in the village as well) in Ghosaldanga.

It is a bit 'outside' (not much. About 10 m but all the other houses are built right next to each other so 'outside' sort of fits) next to the school building, a little water pump and a small toilet hut. The last two are shared with the rest of the village or whoever passes.
The house consists of two small rooms, though they are not entirely separated. Two beds, a mirror and a cupboard.

Absolutely necessary: Mosquito nets! Otherwise: My bed on the left and Marie's on the right. Our locker stands right next to the door (right corner) and we have a small mirror on the left side. Simple but it works just fine.

Right next to the rice fields

Simple setup. Thanks so much mum for my toilet bag ♥

Making tea in the morning (black tea that is, with tons and tons of sugar). I had to learn how to use the gas cooker, I know, probably quite emberassing but I'm past caring

And shoes outside...as usual ;)

We have about the only house built out of bricks. The rest uses clay.

Passing a little pond when we leave and reach our small village.

Oh and cows of course!

Yay for Indian bicycles...well more on that later.

Straight and than left...lalala (normally there are a lot of...leftovers...from all the animals. They just swept all the streets here.

We do have cows, pigs, goats, cats, dogs and ducks. Apart from the cows everything is walking around freely

So much to where we live...oh and there are mosquitoes! 'waaaays' too many!

Day two {lots and lots of 'firsts'}

Im ersten Moment nach dem Aufwachen dachte ich, ich wäre noch in Deutschland (Vögel Gezwitscher? Hartes Holzbett? Feste Decke? Mückennetz? Nope...Indien!) Nach einer Dusche und Klogang (mehr zum Alltäglichen später...irgendwie ist hier alles anders! Aber ich glaube das hatte ich schon erwähnt…) wurde ich direkt von Lokiram mit dem Gaskocher vertraut gemacht. Morgen nach dem Aufstehen gibt es erstmal Tee. Zum Glück schien er nicht zu aufgebracht über meine mangelnden Tee-Koch Künste (keine Missverständnisse! Ich kann Tee kochen! In Deutschlad zumindestens. Hier...fängt alles bei null an! Ha! Ich musste mir die Toilette erklären lassen!!)

I had one minute before people came...one minute to sit down and actually realize: I AM in INDIA!...oh geez...

Oh right, and one minute to take a picture of myself...yoou have to do that occasionally right?! Right! ;)

 Vor dem Frühstück gab es noch eine Dorfführung vorbei an Martins altem Haus, zur Primary School und dem Health Center, zu Lokirams Haus wo ich seine Mutter kennen lernen durfte und dann zum Frühstück.

Trying to get as many new bengali words as possible while having breakfast with Lokiram

Vormittags habe ich zusammen mit Jakob die RSV besucht wo ich die Schüler, die Lehrer und Boro den Schulleiter kennen lernte. 

Getting to see the girls hostel...no shoes inside!

Something about the phone was funny, though I didn't get all the Bengali.

Jakob spent the last 5 month in the villages. He got along with everyone :D

The hostel girls and Jakob

Getting ready for a small snack.

Having pre-lunch-snacks in the middle of the school yard with the girls

And of course, no spoons or forks!

Dann ging es nach dem Mittagessen im Dorf mit Jakob zusammen nach Shantiniketan (lange lange Fahrradfahrt mit einem indischen Fahrrad durch indische Felder und Dörfer.) Es ist schwer zu beschreiben aber es ist wirklich einfach alles anders. Das Leben hat einen anderen Rhythmus, was höflich und was unhöflich ist kommt mir total neu vor, Essen, die Sprache, der Umgang mit allem. Alles muss neu gelernt werden.

In Shantiniketan habe ich die Gruppe von Studenten aus Bochum getroffen (und Marie) und wir sind zusammen zu der Schule Tagores wo Borom mit anderen einen Vortrag halten würde. Letztendlich haben wir weniger von dem Vortrag mitbekommen uns dafür aber die Schule angeschaut (und Fotos mit begeisterten Indern gemacht. „Can I take a picture Miss. Please?“ “Where are you from” alles mit gerolltem indischem r und dem indischen englisch u...haha ich werde mit einem neuen englisch zurück kommen ;P).

Listening to some speaches...though most of it was in Benguli

So we went for a little walk instead pretty soon. Indian bikes...and huge huge trees....

A bell...though we didn't dare to ring it (obviously)

School yard (?)

Im Sonnenuntergang bin ich wieder mit Jakob zurück durch die Felder (die Sonne geht hier gegen halb sechs unter. Es wird also wirklich früh dunkel).

Und weil alles so anders ist (und es gleichzeitig viel zu viel zum beischreiben ist) ein bisschen listen ;)

• Morgens gibt es immer Bananen, allerdings schmecken sie ganz anders als unsere. Aber gut ;)
• Frühstück gibt es gegen sieben, dann gibt es (rein theoretisch) und halb 10 in der Schule einen „Snack“ (der im Grunde genau wie Mittagessen ist. Also Reis, Gemüse und Dahl), um eins gibt es Mittagessen (Reis, Gemüse (Curry…und gut scharf *puh*) und Dahl) und Abendessen gibt es gegen acht halb neun (siehe Auflistung Snack und Mittagessen)
• Ich bin dabei Bengali zu lernen (bis jetzt geht: Begrüßen, wie geht es dir, mir geht es gut, wie heißt du, ich heiße, danke, Entschuldigung, das war lecker, kann ich helfen, wie heißt das…, ich mag dich….zumindest mit hin und wider spicken in meinen Notizen ;)…ach ja und die zahlen von eins bis zehn)
• Inidsche Fahrräder sind anders als deutsche
• Überall gibt es wilde Hunde
• Im Dorf laufen herum: Kühe, Ziegen, Hunde, Hühner und Schwein. Nur eine Katze hab ich bis jetzt noch nicht gesehen L

An dem Abend hatte ich abends dann leider so ein riesiges Kopfweh das ich einfach früh ins Bett bin. Später bin ich noch mal kurz mit Marie zusammen zum Abendessen habe aber selber nichts gegessen. Ich hoffe einfach das Schlaf das lösen wird.